Els-miralls retrovisors impliquen el concepte del camp de visió-específicament, l'àrea visible a través de la superfície del mirall. La indústria identifica tres factors clau que determinen aquest camp de visió: la distància entre els ulls del conductor i el mirall, les dimensions del mirall i el seu radi de curvatura. Aquests factors estan interrelacionats: donada la distància i les dimensions constants, un radi de curvatura més petit dóna com a resultat un camp de visió més ampli; per contra, donat un radi de curvatura constant, les dimensions del mirall més grans proporcionen un camp de visió més ampli.
A més, la reflectivitat és una mètrica de rendiment crucial; una major reflectivitat produeix una imatge més clara. El nivell de reflectivitat depèn del material del recobriment reflectant aplicat a la superfície interior del mirall.
A mesura que augmenten les velocitats dels cotxes de passatgers, la resistència al vent i el soroll es converteixen en consideracions de disseny crítiques. En conseqüència, el perfil exterior dels miralls laterals s'ha d'optimitzar aerodinàmicament, utilitzant contorns suaus i arrodonits per minimitzar tant la resistència al vent com el soroll del vent.